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juin 16, 2024 - 6:00pm
L’Agence internationale de l’énergie a prévu cette semaine que sur la voie actuelle, le monde sera inondé de pétrole bon marché d’ici 2030. Cela soulève une perspective alléchante de croissance renouvelée dans des économies moribondes : une énergie bon marché réduirait les coûts de production, ferait baisser l’inflation et revitaliserait les industries contraintes par les coûts. Cela donnerait également un coup de pouce aux technologies émergentes, en particulier à l’intelligence artificielle, qui en sont de grandes consommatrices.
Un nombre non négligeable d’économistes, parfois décrits comme des techno-optimistes, affirment que le monde est sur le point de connaître une révolution énergétique – celle qui alimentera la prochaine révolution industrielle. Ce qui la motive, c’est les progrès rapides réalisés dans la technologie des énergies renouvelables. L’amélioration rapide de son efficacité, et en particulier de l’énergie solaire photovoltaïque, signifie qu’elle est désormais souvent la forme la moins chère disponible. Pendant ce temps, l’expansion de la capacité chinoise de production de panneaux solaires a fait baisser leur prix, les rendant beaucoup moins chers à installer.
La technologie des batteries montre des progrès similaires, permettant aux véhicules électriques (VE) de parcourir de plus grandes distances avec moins de charges et rendant le problème d’intermittence des énergies renouvelables moins un obstacle à leur adoption. Le soutien agressif de la Chine à son industrie des véhicules électriques, associé à sa stratégie économique visant à exporter pour sortir de sa crise économique, a produit un excès d’offre mondiale de véhicules électriques bon marché et de haute qualité.
Tout cela pourrait annoncer une forte baisse de la demande de pétrole. L’Opep et l’industrie pétrolière, cependant, ne sont pas d’accord. Le ralentissement actuel de la demande de véhicules électriques sur les marchés occidentaux, associé aux récents revirements politiques contre les énergies renouvelables et l’investissement dans l’environnement, le social et la gouvernance (ESG), donnent aux compagnies pétrolières une confiance suffisante pour intensifier leurs plans de production. Pendant ce temps, il est prévu que même si les pays occidentaux réduisent leur demande de pétrole et de gaz à mesure que leur croissance ralentit et qu’ils passent aux énergies renouvelables, l’industrialisation du monde en développement garantira que la demande de combustibles fossiles continuera d’augmenter pendant des décennies.
Cependant, les développements récents remettent en question cette hypothèse. Pour éviter que les véhicules électriques et les panneaux solaires chinois ne submergent leurs propres producteurs, les pays occidentaux ont commencé à imposer des tarifs sur eux. Cela les rendra encore moins chers, et donc plus attrayants, pour les pays en développement cherchant à accélérer l’expansion de leur production d’énergie. Alors que la Chine constate que les marchés occidentaux sont de plus en plus fermés, elle pourrait être encore plus susceptible de se concentrer sur le développement de nouveaux marchés dans les pays avec lesquels elle s’est déjà associée à travers sa Belt and Road Initiative que l’on connait sous le nom de la Nouvelle Route de la Soie.
On a toujours supposé que la transition énergétique passerait d’abord par le monde développé pour rayonner ensuite. Mais des rapports récents indiquent que la demande chinoise de combustibles fossiles a peut-être déjà atteint son pic, ce qui pourrait annoncer un nouveau développement : que les pays en développement commencent à sauter par-dessus la transition énergétique. Dans ce cas, les projections de l’Agence Internationale de l’Energie pourraient se concrétiser.
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