En revanche, Habib a commenté qu’il est ‘assez circonspect’ quant à la perspective qu’Anderson rejoigne le parti. Plus récemment, Habib a été contraint d’insister sur le fait que le parti soutenait effectivement le Traditional Unionist Voice, malgré le soutien de Farage à des candidats rivaux du Democratic Unionist Party.

Outre le fait de démontrer des failles au sein du parti, la destitution de Habib témoigne d’un autre problème qui afflige Reform. Un parti dont la fortune électorale n’a décollé qu’après le retour de Farage en tant que leader et qui a été construit autour du culte de son charismatique porte-parole dépend, sans surprise, de ses caprices et de ses fantaisies. Cela avant même de se pencher sur la structure de gestion de Reform, qui est enregistrée en tant que société à responsabilité limitée avec Farage étant le seul ‘individu ayant un contrôle significatif’ répertorié.

Ce ‘contrôle significatif’ s’est traduit par le style de gestion de Farage. Il a évincé Tice de son poste de leader après avoir passé une journée à boire au pub, promener son chien et pêcher, et aussi réfléchir. Selon des informations, il n’a informé Tice que quelques heures avant l’annonce publique, l’ayant exclu d’une réunion précédente avec les principaux conseillers. Farage était particulièrement défensif quant à la prise de pouvoir, demandant à un journaliste : « Pensez-vous qu’il a été intimidé ou contraint ou quelque chose comme ça ? » Pas étonnant que la déclaration de Habib inclue ses ‘préoccupations de longue date concernant le contrôle du parti et les processus décisionnels’ en son sein.

En tant que personne qui se tourne naturellement vers le feu des projecteurs médiatiques comme gagne-pain pour sa propre survie, de la même manière qu’une plante le fait avec le soleil, cette situation est susceptible d’être une source d’embarras considérable pour Farage. D’un côté, les querelles publiques de son propre parti sont devenues publiques quelques jours après qu’il ait rejeté la suggestion du député conservateur Edward Leigh de faire entrer Reform dans le giron conservateur, au motif que les conservateurs ‘se détestent’ et donc ‘ne fourniront pas une opposition décente’. Farage a prédit avec confiance que : « Pendant qu’ils se battent entre eux, nous allons suivre notre propre chemin : restructurer, réorganiser, professionnaliser, démocratiser et nous préparer pour les prochaines élections. »

Malgré toutes ses protestations, Farage a spécifiquement exclu une fusion Parti conservateur/Reform ‘pour le moment‘. Il y a seulement un mois, il indiquait sa volonté de diriger un parti amalgamé — probablement une fois que les conservateurs atteindront ses exigences élevées. Bien que les sondages suggèrent que près de la moitié des membres de base du Parti conservateur soutiendraient un tel mouvement, ce chiffre est susceptible de baisser à moins que Farage ne mette de l’ordre dans ses affaires et ne prouve que Reform ne représente pas simplement une autre variante du psychodrame de droite.

Sous-jacent à ces querelles se trouve, ironiquement, le processus continu de ‘professionnalisation’ du parti, alors que Farage s’efforce de transformer cinq députés en un ‘mouvement national de masse‘ potentiellement capable de le catapulter au 10 Downing Street en 2029. Habib et son collègue co-député David Bull ont été simplement des dommages collatéraux suite à une réorganisation interne, mis de côté après avoir échoué à remporter des sièges. Tice prévoit maintenant d’établir des branches de Reform à l’échelle nationale, mais une priorité plus élevée devrait être de résoudre les ruptures internes avant que le parti ne se développe davantage, et d’établir des processus de prise de décision au-delà de ce que Farage ressent d’un jour à l’autre. Avant les élections, le fervent adepte du Brexit s’est engagé à mettre le parti sous ‘un contrôle beaucoup plus strict’. Cela pourrait être son plus gros problème.

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Bethany Elliott is a writer specialising in Russia and Eastern Europe.

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