Consultez la liste des 121 députés qui composent le reste du caucus conservateur, et il reste encore beaucoup de personnages identifiables des deux côtés. À droite, nous avons des personnalités comme Danny Kruger, Christopher Chope, Mark Francois, Edward Leigh et Desmond Swayne ; à gauche du parti conservateur, restent des figures telles que Caroline Nokes et Karen Bradley.

De même, le vivier de challengers potentiels à la direction n’a pas été aussi réduit qu’il aurait pu l’être. Parmi les noms qui circulaient avant le jour du scrutin, seuls deux, Penny Mordaunt et Grant Shapps, ont perdu leur siège cette nuit-là.

Cela pourrait s’avérer significatif, en particulier la défaite de Mordaunt à Portsmouth North. Bien qu’elle n’ait jamais été une favorite pour la direction — on soupçonne qu’elle aurait été hantée, comme la dernière fois, par son livre infâme — l’ancienne secrétaire à la Défense était l’un des candidats les plus solides que la gauche conservatrice était susceptible de présenter. Néanmoins, ils ne sont pas sans options : Victoria Atkins, James Cleverly et Tom Tugendhat pourraient tous faire des propositions de direction plausibles à — et de — cette aile du parti.

À droite, en revanche, le choix est relativement large, avec Badenoch, Suella Braverman, Robert Jenrick et Priti Patel qui tournent autour du poste de Premier ministre, bien que l’enthousiasme pour Braverman en particulier soit en déclin. En effet, le défi pour les députés de droite pourrait être la coordination, pour s’assurer qu’ils ne placent pas accidentellement un candidat faible dans les deux finalistes en raison d’un vote partagé.

Cependant, se concentrer sur les grands noms et les factionnaires connus risque de mettre à l’écart la masse des députés du centre qui n’ont pas développé un profil idéologique fort — une tendance exacerbée par la tendance du Parti conservateur lors des dernières élections à sélectionner, et élire, des candidats locaux, en particulier des conseillers. Au gouvernement, cela peut être un atout pour la direction en matière de gestion du parti. Mais la facilité avec laquelle les conservateurs sont tombés dans le gestionariat au pouvoir, et leur échec chronique sur de grands enjeux tels que le logement, souligne pourquoi cela pourrait poser problème.

Avec leurs bancs remplis de ‘champions locaux’, il sera tentant pour le prochain dirigeant de choisir la voie facile en attaquant les projets du Parti travailliste, par exemple, de construire sur la ceinture verte, sans développer une alternative convaincante pour les électeurs. Nous avons vu la semaine dernière où cela mène.

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Henry Hill is Deputy Editor of ConservativeHome.

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