Peut-être que la position de Starmer a été influencée par un récent sondage qui a montré que 48 % de ceux qui ont voté pour son parti aux élections de 2019 soutiennent l’engagement du manifeste conservateur de modifier la loi sur l’égalité pour protéger les services réservés à un seul sexe. En revanche, seuls 20 % des électeurs travaillistes y sont opposés.

Cela s’explique par une vaste campagne de base, menée par des femmes d’âge moyen en colère, qui a mis en avant les droits basés sur le sexe dans l’agenda électoral. Ces dernières années, la question ‘Qu’est-ce qu’une femme ?’ est devenue incontournable pour ceux qui briguent un mandat public. La réponse standard des politiciens de gauche a été de présenter les préoccupations légitimes des gens comme un point de discorde culturelle, fabriqué par la droite. Mais le public a obstinément insisté sur le fait qu’il se soucie en réalité de l’impact de l’auto-identification de genre sur les sports réservés à un seul sexe, les prisons et les services hospitaliers.

De nombreux électeurs n’ont pas oublié que c’est sous la dernière décennie de règne conservateur que les institutions ont commencé à céder aux groupes de pression trans et à rejeter le sexe au profit de l’auto-identification de genre. Après tout, la proposition de réforme de la Loi sur la reconnaissance des genres a été soutenue par la conservatrice Maria Miller. La croissance du nouveau Parti des Femmes (POW), lancé sur une seule question, est la preuve d’un mécontentement latent face aux approches méprisantes et calculées des partis traditionnels en matière de droits des femmes.

En fin de compte, le soutien électoral au Parti travailliste n’est pas un signe de réussite de Starmer : c’est l’emblème de l’échec du Parti conservateur. Lorsqu’il prendra ses fonctions à Downing Street, les sondages montrent qu’il aura le plus bas taux de soutien net de tout nouveau Premier ministre entrant. La perception selon laquelle Starmer a trop peur du lobby trans pour défendre les femmes, ou même simplement les députés critiques du genre au sein de son parti, a sans aucun doute terni son image.

Notre prochain Premier ministre ferait bien de se rappeler que les magasins fermés en centre-ville et les petits bateaux sur les côtes ne rendent pas les droits basés sur le sexe moins importants comme sujet électoral. La ‘question de la femme’ est désormais devenue un test décisif pour les politiciens — une indication de s’ils se tiennent aux côtés de la classe d’activistes autoritaires ou des électeurs ordinaires. Les femmes qui ont précédemment voté travailliste pourraient ne pas être convaincues par le nouveau virage de Starmer.

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Josephine Bartosch is a freelance writer and assistant editor at The Critic.

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