‘Bizarre’ est le mot. Entre mars 2020 et mai 2023, 227 000 personnes dans ce pays sont décédées avec la Covid-19 mentionnée sur leur certificat de décès. La distinction entre mourir de et mourir avec n’est pas toujours claire, mais les chiffres de décès excédentaires montrent un bilan de dizaines de milliers chaque année au cours des trois premières années de la pandémie. Si, par exemple, des inondations avaient tué autant de nos concitoyens, nous serions vivement intéressés par l’adéquation de la réponse politique.

Il y a bien sûr aussi la question de l’équilibre entre protection et liberté. Le confinement était soutenu par la majorité de la population, mais le coût pour les libertés personnelles et le bien-être a été extrême, tandis que les dommages économiques ont été dévastateurs. Environ 400 milliards de livres ont été ajoutés à notre dette nationale, et cela avant les pertes subies par les ménages et les entreprises.

Cette campagne aurait donc été l’occasion parfaite de demander des comptes à nos politiciens pour les décisions de vie ou de mort prises en cette période de crise nationale. Mais les médias — au-delà de leur rapport diligent sur le lent et coûteux spectacle qu’est l’enquête sur la Covid — semblent étonnamment désintéressés. Même ceux qui pensent que le déploiement du vaccin a été une réussite massive et qui croient toujours que les confinements et les obligations de port du masque étaient, dans l’ensemble, une réponse rationnelle aux premiers mois de la pandémie doivent admettre que le silence autour de la Covid est plutôt étrange. Nous avons tout à fait le droit de poser des questions difficiles sur les choses qui nous étaient demandées et, bien trop souvent, retirées.

Par exemple, pourquoi les ministres ont-ils permis un mouvement substantiel à nos frontières tout en restreignant nos libertés à la maison ? Était-il vraiment nécessaire de perturber la scolarité de nos enfants autant qu’elle l’a été ? Aurions-nous pu rouvrir la société plus tôt ? Et surtout, quelle était l’origine de la pandémie et comment empêcher la prochaine avant qu’elle ne tue des millions de personnes et ne brûle des milliers de milliards de livres ?

Alors que nos politiciens mendient actuellement des votes, pourquoi ne font-ils pas face à ces questions cruciales ? Après tout, Rishi Sunak était chancelier à l’époque. Il était responsable du vaste programme de chômage partiel qui est estimé avoir coûté environ 70 milliards de livres. Une forme de programme de maintien de l’emploi était nécessaire, certes, mais fallait-il qu’il atteigne une telle somme ? Aurions-nous pu avoir des politiques de distanciation plus souples et rouvrir l’économie ? Quoi qu’il en soit, Sunak a dépensé beaucoup d’argent des contribuables, et les intérêts sur la dette ne sont pas bon marché.

Sir Keir Starmer a dirigé l’opposition pendant la pandémie de Covid. Alors où était sa surveillance des restrictions sévères du gouvernement sur les libertés civiles et la liberté personnelle ? Nous pourrions être charitables et mettre de côté les six premiers mois de la pandémie, mais après cela, il aurait dû demander des comptes au gouvernement. Au lieu de cela, le chef du Parti travailliste a préconisé des mesures de confinement plus strictes et tous les coûts économiques et sociaux qui en ont découlé.

Cette élection générale était l’occasion parfaite de mettre les principaux acteurs sur la sellette — et pourtant, ils n’ont pas été mis au défi. Ce n’est peut-être pas un vaste complot de l’establishment, mais il y a toujours un désir collectif d’effacer complètement cet épisode de la pandémie. Il est plus facile de passer à autre chose dans nos vies que d’admettre que certains des sacrifices que nous avons faits étaient une perte de temps. Il est plus facile de ne pas creuser trop profondément dans les causes de la pandémie, car si le virus a fui d’un laboratoire chinois, que pouvons-nous même envisager de faire à ce sujet ? Peut-être est-il plus facile d’oublier complètement les années Covid que de reconnaître que notre monde est si fragile.

Beaucoup des décisions prises à cette époque étaient, tout simplement, les mauvaises. Il est évident que nous n’avons pas eu toute la vérité mais, après tout, voulons-nous vraiment savoir ?