Alors que les ménages des membres blancs des syndicats soutenaient autrefois les démocrates plutôt que les républicains avec une marge de plus de 2:1, les deux partis ont atteint la parité en 2020, comme l’a récemment découvert l’American Enterprise Institute. Le Parti républicain a été généralement hostile envers les syndicats depuis des décennies, à la fois pour des raisons idéologiques et en raison de leurs énormes contributions aux démocrates. Le réalignement de la classe ouvrière à l’époque de Trump a donc mis les syndicats dans une position délicate, exacerbée par l’activisme politique de ses membres travaillant dans le milieu universitaire.

United Auto Workers, l’un des plus grands syndicats aux États-Unis, compte plus d’un million de membres, dont environ 10 % travaillant dans l’enseignement supérieur. Ses membres incluent des étudiants diplômés d’Harvard, et ses différents chapitres ont été impliqués dans la controverse concernant son plaidoyer sur la guerre à Gaza.

Le chapitre de l’UAW représentant les étudiants diplômés de l’université de Californie du Sud dépose actuellement des plaintes pour pratiques déloyales en matière de travail après que des étudiants aient été inculpés pour leur participation à des manifestations. Le président du chapitre syndical a accusé les écoles d’infliger une ‘violence rampante’ contre les étudiants, dont ceux arrêtés après avoir participé à un campement illégal.

Alors que les disputes sur la guerre enflamment le monde académique, l’UAW est confrontée à un fossé entre sa base ouvrière de plus en plus conservatrice et ses membres étudiants diplômés progressistes, comme l’a rapporté le New York Times. Les membres du syndicat paient des cotisations sur leur salaire, finançant ainsi les activités de leur syndicat — politiques et autres.

Plusieurs membres de l’UAW à New York intentent un procès contre le syndicat après l’avoir accusé d’un génocide en Israël et les avoir prétendument empêchés de démissionner de leur adhésion au syndicat en violation de la loi. Le chapitre de l’UAW représentant les étudiants diplômés de l’université de Californie est actuellement en conflit juridique avec l’État concernant une grève impliquant 48 000 étudiants diplômés protestant contre la guerre à Gaza. Le spectacle public des protestations, ainsi que les 500 $ par semaine de salaire de grève que le syndicat verse aux manifestants, pourraient contrecarrer les mesures prises par la direction du syndicat pour poursuivre en justice les travailleurs conservateurs.

Les syndicats sont depuis longtemps en déclin aux États-Unis pour diverses raisons, notamment la mondialisation et la sous-traitance de la fabrication américaine. Mais un intérêt croissant pour la syndicalisation parmi les enseignants universitaires de bas niveau a présenté une opportunité de recruter de nouveaux membres, qui sont généralement une meilleure correspondance idéologique pour un syndicat du travail typique.

Cela est particulièrement vrai pour le United Electrical, Radio and Machine Workers of America, une organisation historiquement de gauche qui a vu une montée d’intérêt de la part des universitaires ces dernières années. L’UE représente le corps professoral de plusieurs universités prestigieuses, dont Johns Hopkins. Sur les dix dernières vidéos partagées sur le site web du syndicat, quatre portaient sur la guerre à Gaza, et plus d’un tiers des publications sur sa page d’action politique depuis le 7 octobre concernaient la guerre, dont plusieurs se vantant du rôle du syndicat dans la promotion d’un cessez-le-feu. ‘Les membres de l’UE agissent pour un cessez-le-feu en Palestine’, lit-on dans un post. Le syndicat a appelé à un cessez-le-feu fin octobre.

Les syndicats ont fait des démarches auprès des conservateurs, notamment un don de 45 000 $ au Comité national républicain de la part des Teamsters, tandis qu’une poignée de républicains populistes, dont J.D. Vance, Marco Rubio et Josh Hawley, ont été favorables aux travailleurs syndiqués. Pourtant, la fixation continue sur Gaza démontre une réticence à se concentrer sur les questions économiques les plus importantes pour ses membres ouvriers. Tout comme les syndicats sont peu susceptibles de soutenir massivement les républicains tant que le parti reste hostile à la syndicalisation, les travailleurs moins fortunés sont peu susceptibles de promettre leur soutien lorsque les dirigeants syndicaux promeuvent des causes progressistes en contradiction avec leurs croyances populistes.

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is UnHerd’s US correspondent.

laureldugg

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